「言葉は私の最後の砦。言葉がある限り、私たちはつながれる」新川帆立さん『ひまわり』が刊行

2024年11月15日 6:18 AM 本の紹介

『元彼の遺言状』『競争の番人』『女の国会』などで知られる新川帆立さん著『ひまわり』が幻冬舎より刊行されました。

鉛筆も握れず、六法全書も開けない――言葉のみを味方に、司法試験を突破できるのか？

【あらすじ】

ある日事故に遭い、頸髄を損傷してしまったひまり。
リハビリを続けるも復職の夢は潰え、一念発起して弁護士を目指す。
鉛筆も握れず、六法全書も開けない。
言葉のみを味方に、果たして司法試験を突破できるのか？

「言葉は私の最後の砦。
言葉がある限り、私たちはつながれる」

おしゃべりと食べることが大好きな33歳のひまりはある夏の日、出張帰りに交通事故に遭い、頸髄を損傷してしまう。意識は明瞭。だけど、身体だけが動かない。過酷なリハビリを続けるも突きつけられたのは厳しい現実だった。「復職は約束できない。できればこのまま退職してほしい」。途方に暮れ、役所で就労支援の相談をすると、すすめられたのは生活保護の申請。
私は人の役に立てるのに、どうしてその力を発揮させてもらえないの――？
ひまりは自立を目指し司法試験受験を決意する。思い通りにならない身体でロースクールに通い始めるが、次々と壁が立ちはだかり……。
落涙必至の、人生応援小説。

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司法試験で音声入力ソフトの使用が認められるきっかけとなった、実在の弁護士・菅原崇さんに話を伺い、リハビリや四肢麻痺で暮らすことの困難さを徹底的に取材した本作は、23の地方紙連載中から大きな反響を巻き起こしました。

体に不自由を抱えながら、何度も訪れるピンチに怯むことなく、言葉で人と繋がり、支えられ、また人を支える側にもなっていく主人公・ひまりの姿に励まされること間違いなしの一冊です。

著者の新川さんからは
「前半のリハビリに励むパートは、体調不良を抱える方や、ご家族の介護をしている方に身近に感じてもらえるのではないかと思います。後半の受験パートは、司法試験の問題の面白さを皆さんに追体験してもらおうと思いながら書きました」
と元弁護士としての体験も生かして書いた新作に期待が高まる。

弁護士・菅原崇さんコメント

この小説には、私が、大怪我をして、紆余曲折を経て司法試験挑戦を決意し、字が書けなくなってしまった身体で論文試験がメインの司法試験に、前例がない音声受験で挑戦するための交渉を行い、日本初の司法試験音声受験合格者になるまでの多くの固有のエピソードが下敷きになっています。

本書はまた、司法試験のみならず、多くの困難に臨む人々への応援のメッセージも込められています。困難を乗り越えるためには、合格を信じ続けることの重要性が語られています。主人公の努力と忍耐の歩みが、読者を一歩踏み出させるきっかけとなれば幸いです。

ひまりの目の光の美しさに最後までこだわったカバーイラストは新進気鋭の画家・eriさん

今回カバーイラストを描きおろしたのは、新進気鋭の画家・eri（@silentletter_eri）さん。書籍の仕事は初めてとなりますが、物語の主人公・ひまりの凜とした佇まい、意志の強さが存分に表現されています。デザイナーは長﨑綾（next door design）さん。

＜eriさんコメント＞

何か壁にぶつかった時、どのような行動に出るかは人によりますが、こんなにも今を生きようと前を見続ける「ひまり」はなんと強いのだろう。現状を打開するためには、動き続けることが一番だと頭でわかっていても、それを続けることを選ぶのは、なかなか難しいことです。自分の場合、立ち止まって思考ばかり巡らすと思うので、彼女との違いをより強く感じました。ひまりも打ちのめされることがたくさんありましたが、周りの言葉や環境を自分の燃料に出来たり、何より「負けん気」の強さが彼女が輝いて見える一因だなと思って彼女を追っていました。

カバーの中の彼女を描く時に『感じた印象そのままを』と依頼していただきました。私の中の彼女は、負けん気が強くて、お茶目で、好奇心のある芯の強い人でした。もちろん長所は短所にもなるし何もかも完璧だなんてことは無いけれど、『前を向く、自分の人生を自分で作っていく』という覚悟や意志が、その目に宿れば良いなと思いつつ描かせていただきました。　eri